La société Slingshot Aerospace a rapporté avoir observé la fragmentation du second étage (CENTAUR) d’un lanceur Altas V, utilisé pour mettre en orbite le satellite GOES17 le 1er mars 2018.
La fragmentation se serait produite le 6 septembre 2024 à environ 5:21 UTC.
Cet étage (n° NORAD 43227) était sur une orbite de transfert géostationnaire (GTO), avec un apogée de 34953 km et un périgée de 7634 km.
🚨 Slingshot Orbital Alert 🚨 (Post 2/2)
The Slingshot Global Sensor Network is currently tracking 40+ objects related to the breakup of an ATLAS 5 CENTAUR Rocket Body (NORAD ID: 43227) at ~05:21 UTC this morning (September 6th, 2024). pic.twitter.com/I5wfHrsUqI
— Slingshot Aerospace (@sling_shot_aero) September 6, 2024
Cela porte à quatre le nombre de fragmentations d’étages CENTAUR depuis 2018, ce qui pose question sur un potentiel problème de design concernant la passivation de ces étages, tandis que le CEO de l’opérateur de ce lanceur (United Launch Alliance) assurait sur le réseau social X au lendemain de la fragmentation que chaque étage CENTAUR était passivé et ne pouvait pas se fragmenter spontanément.
All Centaurs have been thoroughly passivated after placement in the designated junkyard or reentry orbit. This means all propellants and gas bottles vented and batteries drained, thus removing stored energy, rendering them inert. They are incapable of coming apart on their own.
— Tory Bruno (@torybruno) September 7, 2024
Les équipes du service « Surveillance de l’Espace » du CNES se sont pleinement mobilisées pour suivre cet événement et activer les moyens nationaux d’observation, dans l’objectif d’identifier les débris générés par cette fragmentation.
